Im Alter von 52 Jahren kehrt Noriaki Kasai an diesem Wochenende in Sapporo in den Weltcup zurück: Der „Flugsaurier“ könnte in seiner Heimat gleich mehrere Rekorde übertrumpfen.
Noriaki Kasai beweist einmal mehr, dass er auch im hohen Alter noch konkurrenzfähig ist: Nach zuletzt starken Leistungen im Continentalcup wurde der 52-jährige Japaner nun offiziell für seine nächste Teilnahme im Weltcup nominiert – am kommenden Wochenende in Sapporo (Event-Übersicht mit Zeitplan & Infos) steht Kasai vor seiner Rückkehr in die erste Liga des Skispringens.
Für den Altmeister Japans wird es der erste Weltcup-Einsatz in diesem Winter sein, zuletzt war er im Rahmen des Skifliegens zum Saisonfinale des vergangenen Winters im slowenischen Planica dabei.
Nächster Rekord für den „Flugsaurier“
Im Alter von 52 Jahren wird der japanische „Flugsaurier“, wie er von den Medien getauft wurde, wird er seinen eigens aufgestellten Altersrekord also selbst noch einmal übertrumpfen – nie war ein älterer Skispringer im Weltcup am Start. Zum Auftakt des Sapporo-Wochenendes muss er sich am Freitag zunächst der Qualifikation für den ersten der beiden Wettkämpfe stellen.
Daneben hält er auch die Bestmarke für die meisten Weltcup-Starts – beeindruckende 578 Teilnahmen stehen bereits auf seinem Konto. Sein Debüt auf der großen Bühne feierte er im Jahr 1988, damals noch im Parallel-Stil.
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Seit dem Start der aktuellen Continentalcup-Saison im chinesischen Zhangjiakou Anfang Dezember 2024 landete Kasai bei allen Wettbewerben in den Punkterängen, belegt in der Gesamtwertung der zweiten Liga aktuell immerhin auf Position 28. Einen nationalen Wettkampf in Sapporo hat Kasai vor knapp zwei Wochen sogar gewonnen.
Kasai: „Ich spüre mein Alter“
„Ich habe immer noch einige Probleme, aber ich denke, ich habe es ziemlich gut gemacht“, wurde Kasai vor wenigen Tagen von ‚hochi.news‘ zitiert. Gleichzeitig räumte der 52-Jährige aber ein: „Ich spüre mein Alter. Als ich jünger war, war ich nicht so müde.“
Laut japanischen Medien könnte Kasai sogar noch eine weitere historische Bestmarke anpeilen: Sollte er beim anstehenden Weltcup in Sapporo mit herausragenden Leistungen überzeugen, könnte er sich für die Nordische Ski-WM in Trondheim qualifizieren. Dies wäre seine insgesamt 14. Teilnahme an den Nordischen Titelkämpfen – 36 Jahre nach seinem ersten WM-Auftritt.
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Neben Kasai gehören der japanischen Mannschaft in Sapporo außerdem Ryoyu Kobayashi, Ren Nikaido, Naoki Nakamura, Junshiro Kobayashi, Tomofumi Naito, Keiichi Sato, Taku Takeuchi, Yukiya Sato und Sakutaro Kobayashi an.
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